Беспечность провожающих и отъезжающих была напускной, все это чувствовали, но более-менее успешно делали вид, будто всё прекрасно. Однако даже Маэстро нервничал – косил крупными глазами из сумки и глухо рычал, остервенело грызя кость. Единственным, кому, пожалуй, было до фени вся эта психологическая хренотень, оставался розоволосый будущий шотландец в матросской форме японских школьниц. Он, посуетившись для виду – мол, помогаю-помогаю, завтрак накрываю, не видите, что ли? – быстренько уселся за стол и с аппетитом здорового ребёнка умял взрослую порцию тушёной говядины, выпил чаю наравне с большими, осоловел, и, судя по виду, не прочь был подремать, пока Рауль выволакивал-запаковывал в дорогу пса и заказывал билеты своему неожиданному попутчику.
Рэй не вмешивался, предоставляя Ренье действовать самостоятельно. Когда-то парень должен этому научиться. Нужно перевести им деньги на одежду мальцу, - мельком отметил для себя Восьмой. - Завтра утром не забыть бы только. Получат их уже в банкомате «Приюта», как только Раулиньо пойдёт в город, купит этому Сейлор-Муну несколько пар нормальных штанов, десяток футболок да куртец на дождливую погоду хотя бы.
С вызовом такси бывший невольник и замечательный компаньон тоже справился блестяще, бывший штурман, уж на что у него кошки скребли на душе, но улыбнулся со скрытой гордостью – молодец, парень! Хорошо, что он поедет не один. Пёс, да ещё ребёнок на руках – не до паники станет, да и тоски поменьше. Ответственность за других здорово отвлекает от собственных страхов, - следя взглядом за Раулем, подумал Восьмой, и тут же подавил вздох. – А я со своими остаюсь один на один, получается. Даже скрывать их будет не от кого… - но, заметив, как подходящий к коляске воспитанник-компаньон кусает губы, Рэй отложил эту скрипучую мысль ко всем остальным грядущим неприятностям.
- Вольно, кадет! – улыбнулся, пусть и через силу, Скиннер на вполне бравый доклад Ренье и кивнул уже серьёзно. – Я не сомневаюсь, что ты справишься. Волноваться не буду, и ты не волнуйся. Мы же только видеться не будем какое-то время, а звонить я тебе каждый вечер стану. И ты звони, как соскучишься…
Он погладил руку парня, мягко пожавшую его собственную, заметил в дверях кряжистую фигуру в форменной куртке шофёра, и пропустил момент, когда Рауль наклонился, целуя его в висок. В глотке встал тугой склизский комок, а глаза защипало так, будто плеснули утрешним шампунем. Скиннера захлестнуло острое чувство вины: я дубина. Знал же всё время, что мальчишка во мне души не чает, но делал вид, что ничего не замечаю. Делал вид, что его чувство всего лишь признательность за спасение… дурак. Я ничего не успел… и, кто знает, успею ли после?..
- Я знаю, дорогой, - хрипловато сказал Буси, понимая, что другие, но не сам Рауль, поймут эту реплику как ответ на слова компаньона «Все получится». – Всё будет хорошо.
Он обнял парня уже под вопрос таксиста. Трепещет, как натянутая струна... - Рэймонд бережно погладил напряженные плечи и спину Рауля, а потом почти оттолкнул его от себя. Долгие проводы – лишние слёзы. Подмигнул мальчонке в матроске, пробежался пальцами по пронесённой мимо сумке Маэстро.
- Счастливой дороги, путешественники. Звоните, как приземлитесь в Берне.
Махнул рукой, сглатывая застрявшую в горле печаль и лихорадочно соображая, чем заполнить паузу, повисшую после того, как за младшими закрылась дверь. Выручил Масудзо. Сообщая неприятную новость, хозяин гостиницы немного натянуто улыбался, но взгляд потомственного самурая сверкнул вдруг так гневно, что Скиннер всерьёз испугался за электриков: покрошит ведь взаправду в капусту фамильным мечом. Поэтому Рэймонд снова успокаивающе махнул рукой:
- Да ладно, Таро. Нагуляемся ещё вокруг сакуры, я в вашей благословенной стране, похоже, надолго застрял, и уж теперь-то богов умаслить просто обязан. Думаю, мы с доктором и твоё отсутствие как-нибудь переживём. Лети, наш Прометей, на Олимп передовых технологий! Неси нам свет разума и веры в прогресс!
Конечно, перспектива сидеть без электричества не так уж обрадовала, но… пока неспешно приближался солнечный, но нежаркий полдень, и к тому же Рэй не слишком верил, что в Японии можно долго сидеть без света. Это ж как-никак самая технологичная страна мира, а не какая-нибудь казахская деревня, которая на фиг никому не нужна – сидят жители по полгода с керосинками, и ладно. А так… действительно ничего страшного – мобильник за ночь заряжен под завязку, ноут тоже… хоть поговорим с Кеном спокойно. Машинально вспоминая прошлый печальный опыт безэлектрического существования, Рэймонд так же машинально ехал вслед за Таро на галерею и во двор. Кен, тоже, видимо, автоматически шёл следом за коляской.
Такси, фыркнув сизым дымком, отъехало, быстро набирая скорость, мальчишки жалковато улыбались и махали руками, пока машина не свернула, остро сверкнув стеклом, отразившим солнечный луч. Рэймонд утёр заслезившиеся от яркой вспышки глаза, и только тогда смог как следует выдохнуть. Воздух в закрытом с трёх сторон дворе «Вечерней звезды» ещё был по-утреннему свеж, но денёк обещал выдаться жарким. Совершенные очертания Фудзи почти совсем растворились в подрагивающем бирюзовом мареве на горизонте, виднелся лишь ледяной венец священной горы, тоже тающий в полуденном небе, подобно беззащитному, трогательному, полупрозрачному месяцу в июльском зените. Крона большой, причудливо изогнувшейся по причине преклонных лет сакуры казалась севшим на ветви облаком невесомой розовато-лиловой пены. Рэй удивлённо мигнул, - Что за чертовщина? Это же сакура, а не глициния, останавливающая красавиц! Японской вишне можно быть лишь слегка розоватой, но уж никак не лиловой. Новый сорт, что ли? – с недоумением подумал Восьмой, но тут же отмёл нелепое предположение. – Что угодно могло измениться в мире, но только не цвет опадающих и вечно юных лепестков символа самой традиционалистской страны на Земле. Этому дереву уж точно не меньше полувека, и во времена её посадки селекционные находки в садоводстве не поощрялись. Как и сейчас, впрочем. Тогда почему?.. – Рэймонд сморгнул, даже тряхнул головой, но странный оттенок кроны не исчезал.
Сердце Скиннера нехорошо стеснилось: этот цвет был для него значимым. Во-первых, любимым, а во-вторых… Монархический цвет высшей (по её собственному мнению) расы из его романов, расы белокурых бестий, в плен к которой попал главный герой – альтер-эго Восьмого. Цвет принадлежности к царствующему дому империи Иллин.
Стоп! – одёрнул себя бывший штурман. – Утром, когда я смотрел из окна, цветущее дерево выглядело совершенно так, как ему полагалось по всем канонам. Отчего же теперь?.. Дело в освещении или…
Ветки качнулись, рассыпая на изумрудную апрельскую траву лиловый снег лепестков. Шелест ветра донёс еле слышные звуки призрачно-призванивающей мелодии. И это явно были не кото и не сямисен, так что версия музыки, включённой Таро-куном для услады постояльцев, отпадала. Электричества же нет… Тёмные брови Рэя еле заметно сдвинулись.
- Кен, какого цвета сакура? – неожиданно спросил он, не оборачиваясь на сиденье.
Отредактировано Буси (2010-07-04 12:43:11)