Адриан молчал, внимательно глядя на своего господина. Видимо, тот еще не закончил и хотел еще что-то сказать, раз не отпускал его руку. Невольник даже досчитал мысленно до пяти, но так и не дождался от хозяина ни одного слова.
- Да, месье.
По правилам, которым учил его Мастер, нужно было добавить "Как прикажете", но Адриан этого почему-то не сказал. Ему показалось, что хозяину неприятно будет это слышать. Хотя возможно, он ошибался, ведь в конце концов, как бы этот мужчина не вел себя, каким бы добрым и заботливым не был, между ними существовала грань. И его слова всегда будут не просьбами, не предложениями, а именно приказами, как бы они их не называли.
Адриан чуть ощутимо потянул руку, и она легко выскользнула из неестественно горячих пальцев Феликса. Слишком горячих... Может, он заболел и у него температура? Сестра Женевьева в таких случаях всегда прикладывала ладонь ко лбу и качала головой, говоря: "Больше никаких вечерних прогулок, месье. А теперь марш в постель, я принесу тебе горячего молока". И ее не волновало, что все обитатели приюта просто ненавидели горячее молоко. Все, кроме Адриана. Он любил. Бросив на хозяина несколько обеспокоенный взгляд и отметив про себя, что щеки у того, кажется, вполне нормального здорового цвета, невольник развернулся и вышел в ту дверь, на которую кивнул мужчина. Он и не знал, что здесь была комната, предназначенная специально для него. От спальни господина она по большему счету отличалась только размерами и количеством мебели. Например, здесь не было кресла и дивана. Зато кровать была настолько велика, что на ней можно было потеряться... Адриан открыл высокий шкаф и на мгновение замер. На вешалках висело множество маленьких платьев: розовых, голубых, кружевных, с бантами и без... Они, кажется, перепутали... Надо будет сказать месье, что принесли не ту одежду... И тут взгляд упал на что-то черное с белым. Адриан двумя пальцами потянул это нечто за белое кружево, чтобы немного расправить, но тут же отпустил, поняв, что его догадки, к сожалению, верны. Совсем недавно юноша в подобном костюме натирал пол перед его господином... Нет, никто не напутал с одеждой. Все эти платья предназначались ему.
- Я в этом не пойду... - чуть слышно прошептал Адриан, прекрасно зная, что оденет то, что прикажет ему хозяин. Но разве среди этого есть хоть что-то пристойное? Мальчик, прекрасно помня о том, что его ждут, принялся торопливо перебирать одно платье за другим, напрасно надеясь, что хоть что-нибудь не будет вызывать в нем страх показаться в таком виде перед кем-то. Может, пойти в пижаме?.. И тут за армией платьев Адриан заметил второй ряд одежды. Его последняя надежда. Нырнув туда, он вытащил на свет божий первое, что попало в его руки, и от сердца тут же отлегло. Это были брюки, пожалуй, более узкие, чем он носил обычно, но вполне нормальные. Адриан тут же снял их с вешалки. Основная проблема была решена, и он заметно повеселел, стараясь сейчас не думать о том, что платья в шкафу все же висят не просто так. Рубашка тоже нашлась довольно быстро. Правда, она была довольно странная: узкая, словно водолазка, и с кружевными манжетами на рукавах, но такими мелочами мальчика уже нельзя было напугать. Он быстро облачился в свою новую одежду и бросил взгляд в большое зеркало. Я похож на Пьеро в этой рубашке... Ой, носки же еще надо! Адриан подбежал к комоду, открыл верхний ящик и предпочел сразу же закрыть, дабы не портить себе настроение. Он был доверху забит не самым привычным для мальчика нижним бельем. Зато со вторым ящиком повезло больше - там невольник обнаружил аккуратные стопочки чистых носков, разложенных по цветам. Выбрав черные, он тут же надел их и обратил свой взор к обуви, разложенной в открытых коробках в углу комнаты. Многое здесь было на высоких каблуках, но Адриан не представлял, как в этом ходить, поэтому взял обычные черные сапожки, напоминающие его прежнюю обувь.
Брюки и правда оказались настолько узкими, что натянуть их на сапоги никак не удавалось, поэтому мальчик просто заправил их внутрь. Получилось даже симпатично... Накинув на плечи короткую приталенную куртку, Адриан наконец вышел из своей комнаты. Он почему-то смущался своего внешнего вида, а еще очень боялся, что хозяин отправит его обратно, приказав одеть униформу прислуги. "Зачем по-твоему этот идиот крутил передо мной своей задницей?! Пора научиться понимать намеки!"
Но господин молчал, и невольник поспешно забежал в ванную, где оставил своего любимца. Фредди тихо сопел на полу и тревожить его, даже просто затем, чтобы перенести в корзину не хотелось. Адриан принес ему заново наполненную пиалку с молоком, рядом поставил блюдце с водой и осторожно погладил по пушистой макушечке.
- Спи, сладкий... Мы скоро придем, не бойся.
Очень хотелось поцеловать котенка, но это проявление нежности наверняка бы разбудило его, поэтому Адриан просто тихо поднялся на ноги и вышел к господину.

- Да, месье, - Адриан, немного смущаясь, посмотрел на господина. Красивый... И такие волосы... У него в шкафу, наверное, нет платьев. Зачем ему, если он любит деловые костюмы... Всегда в них... А я люблю теплые свитера, но меня никто не спросил. Интересно, это он приказал, чтобы для меня принесли платья и девчачие туфли? А может, он вообще о них не знает. Он же не заглядывал в мой шкаф... Или заглядывал? Хорошо бы - нет... Ведь ему, кажется, не очень понравился тот мальчик в платье. Я ему пожалуюсь. Скажу: "Месье, у меня в шкафу одни только платья. Вы же не хотите, чтобы я их носил, да?". А он ответит: "Нет, что ты, Малыш, ты ведь не девочка. Завтра... Нет. Сегодня же тебе принесут джинсы и свитер с Человеком-Пауком. И приличное нижнее белье, а то у тебя там одни ниточки и кружева. Мальчики такое не носят...". Да, вот так.
- Господин, а Вы... Вы видели платья в моем шкафу? Видели платья... Давай же, скажи. Трус. Ну, говори, что в этом такого, он же не съест... Просто: "Вы видели...". Только не красней... Вы видели фонтан во дворе? Дурак. Там очень красиво...
Последние слова невольник произнес настолько тихо, что вряд ли Феликсу удалось расслышать хоть что-то. И при этом его щеки залил такой густой румянец, как будто слово "фонтан" стояло на первом месте в словаре непристойностей.

Река >>>

Сейчас Адриану было тяжело дать своим чувствам четкое определение. Тут был страх перед наказанием, которое неизменно должно было последовать за его поступком; стыд за то, что подвел хозяина, который все это время был добр к нему; но острее всего он ощущал разочарование, потому что так и не смог сделать решающего шага. И все то время, пока Феликс нес мальчика на руках к его новому дому, он думал: а хватило бы у него смелости сделать это, если бы не существовало нуждающегося в нем котенка? Смог бы он прыгнуть в холодную реку и переплыть на противоположный берег, а потом бежать по лесу в мокрой тяжелой одежде, зная, что вот-вот позади раздастся собачий лай? Адриан был трусом и прекрасно знал это, но всегда стремился преодолевать свои страхи, мечтая стать хоть чуточку похожим на героев своих любимых книг. Но сейчас ему было очень горько и обидно осознавать, что все таки он не отважился бы переступить через себя. Если бы у него была смелость на побег, он сделал бы это сразу, не раздумывая.
Он не обнимал хозяина, не шевелился и не издал за всю дорогу ни единого звука. Если бы не слезы, все еще стекающие по щекам мальчика, могло бы создаться впечатление, что Феликс несет на руках тряпичную куклу.

В голове каждого невольника рано или поздно возникает мысль о побеге. Иногда это просто мечты о приключениях и вольной жизни, без боли и унижений; иногда планы, продуманные до мелочей. Бывают, эти планы даже воплощаются в жизнь. Учитель рассказывал о нескольких весьма плачевных случаях. А еще он сказал, что из Вертепа пока никому не удалось сбежать. Да, конечно, бывали те, что не возвращались... Но далеко они тем не менее тоже не ушли. Так что, наверное, даже хорошо, что все случилось именно так. По крайней мере, сестра Рита говорила, что все, происходящее в мире, - к лучшему. Нужно лишь верить и молиться. Адриан, воспитанный монахинями и певший раньше в церковном хоре, знал немало молитв, но почему-то ни одна из них сейчас не шла на ум. Он все думал - догадался ли хозяин о том, что он хотел сбежать. Если да, почему не сердится? А если нет, то почему не спрашивает, зачем он полез в воду? Наверное, все еще впереди. "Все - к лучшему, все - к лучшему..." - повторял Адриан, как мантру, пока хозяин отогревал его ноги. Вода обжигала, она была чересчур горячей для мальчика. Сказать об этом он не смел, но, как только Феликс вышел из ванной, невольник тут же дотянулся рукой до крана и сделал бегущую из него воду чуть прохладнее. А потом заметил котенка, засовывающего носик в ванную.
- Кис-кис-кис... - Адриан свесил одну руку к полу, уперевшись подбородком в холодный бортик ванны. Фредди, заинтересовавшись пальцами мальчика, тут же подбежал. Очевидно у него было игривое настроение.
- Кто это у нас тут? - улыбаясь, прошептал мальчик, отбиваясь пальцами от пушистых лапок котенка. - Настоящий лев... Куда ты дел моего крошку Фредерика, м? Куда?

Адриан невнятно пробормотал нечто похожее на "Спасибо", принимая чашку из рук господина. Он был уверен, что обожжется, и морально готовился к этому, чтобы не выпустить чашку из рук и не вылить на себя горячий шоколад, но он ошибся. Поверхность была холодной, как будто в чашке плескалось молоко. С минуту блондин сосредоточенно дул на темно-коричневую густоватую жидкость, не решаясь сделать глоток. Его организм патологически не переносил ничего горячего. Если обожжет язык, например, то еще неделю не сможет нормально есть. И делать то, что может потребовать от него хозяин... Вряд ли того устроит объяснение про какао. Или что там - шоколад?..
Наконец Адриан осторожно сделал глоток и тут же провел языком по верхней губе, а потом еще раз, чуть выше - чтобы не осталось "усиков". Было ужасно вкусно. Он и раньше, конечно, пил какао, но оно было обычное - растворимое, из дешевых прямоугольных пачек с надписью "Аромат детства". Адриан как-то видел, что по коридору, ведущему в столовую, пронесли целую коробку этих "Ароматов", и ужасно обрадовался. Он обожал какао. Но сколько бы приятных воспоминаний его не связывало с тем, что он пил по утрам в приюте, этот шоколад был не в пример лучше, и спорить с этим было бы верхом глупости.
Невольник за каких-то двадцать секунд опустошил больше половины чашки и только после этого, спохватившись, начал пить медленно, по капле втягивая губами сладкую жидкость - хотел растянуть удовольствие.
Господин, очевидно, тоже чувствовал себя неплохо, подставляя упругим струям воды, от которых шел пар, свое обнаженное тело. Мальчик мысленно порадовался, что его не позвали в душ - такой температуры он бы не выдержал. Глупо все таки получилось... Хозяин хотел сделать ему приятное, прогуляться, а невольник повел себя, как неблагодарный идиот. Как же исправить ситуацию? Сказать что-нибудь? Но подходящие слова не приходили в голову... А даже если придут, разве можно понять, что это именно то, что нужно, пока не скажешь?
- Это и правда очень вкусно, месье... Раньше я такого не пил. Вот уж действительно "то, что нужно"...

- Хорошо, месье... - Адриан почувствовал, как его щеки вспыхнули. Он боялся, что сейчас хозяин начнет расспрашивать о том, какого черта он залез по колено в холодную воду, намочил брюки и по всей видимости испортил сапоги. По крайней мере, еще только год назад за безбожно испорченную обувь он бы как минимум неделю помогал на кухне. Но скорее всего дольше. Адриан, конечно, уже придумал оправдание: запнулся за камень и пытался удержать равновесие. Куда уж проще... Единственная проблема состояла в том, что врал он из рук вон плохо: краснел, начинал путать слова, отводил взгляд. Это могло его здорово подвести. Я запнулся за камень, месье, и... Нет, лучше сказать, запутался в водорослях. А там были водоросли? Нет, лучше все таки скажу про камень. Камни, в отличии от водорослей, есть везде. Я запнулся за камень, и... Нет, если бы я запнулся, то упал бы вперед, а не в сторону. Он догадается...
Адриан прикусил губу и перевел взгляд на стопку одежды в руках хозяина, просто потому, что не хотел встретиться с ним глазами. Он еще не озвучил придуманную историю, а ему уже было стыдно и неловко, что его поймают на вранье.
Феликс все еще был без одежды, но мальчика это не смущало. Он уже разглядел его со всех ракурсов, и больше тело господина, хоть и, несомненно, было удивительно красивым, не представляло для него интереса. Если бы на месте Адриана был взрослый мужчина, он бы скорее всего не сводил взгляда с узких обмотанных полотенцем бедер, стройный ног, гладкой груди. Но ничего не дрогнуло внутри невольника, и в детских белых трусиках было так же спокойно, как и несколькими минутами ранее, когда хозяин, совершенно обнаженный, стоял под горячими струями воды. Мальчик был равнодушен к красоте Феликса, и тому еще предстояло смириться с этим.

Адриан с некоторым страхом поглядывал на белые трусики в руке господина. Он не понимал, почему хозяин не положит их вместе с остальной одеждой и не уйдет, ну или хотя бы отвернется... На данный момент было по крайней мере две вещи, которые невольник предпочел бы сделать в одиночестве. Во-первых, сходить в туалет (именно поэтому он сейчас и переминался с ноги на ногу; пол, который, к слову сказать, был с подогревом, не имел к этому никакого отношения), ну а во-вторых, одеться. Что бы там не произошло между ними ранее, стыдливость и робость Адриана никуда не исчезла. Демонстрировать свой маленький член и голую попу не было никакого желания. Можно даже сказать, что мысли об этом внушали невольнику страх. Или нечто среднее между очень сильным волнением и паникой. А уж справлять свою естественную нужду при хозяине... Это еще хуже. Нет, конечно, ему приходилось писать в школе на глазах одноклассников, туалеты все таки были общими. Но тогда это не вызывало особого смущения. Наверное, потому что все так делали и не глазели на других. Адриан представил, как встанет рядом с унитазом, достанет свой член, а хозяин подойдет поближе и будет с интересом наблюдать. Да он тогда вообще не сможет ни капли из себя выжать, как бы ему ни хотелось. Но все же стоило вспомнить и тот факт, что до сих пор Феликс не сделал ни одной из тех "очень плохих" вещей, о которых рассказывал мастер... Может, повезет и сейчас?
- Месье... - вид у Адриана сейчас был, наверное, весьма жалким. - Можно мне в туалет?

Когда дверь за хозяином закрылась и Адриан повернулся к унитазу, в голове его промелькнуло много мыслей. Он думал о том, что сейчас все хорошо, и это просто удивительно - мастер рисовал перед ним совсем другие картины. Еще он пытался предположить, как долго продлится эта идиллия. Может, завтра все закончится, потому что хозяин решит сменить тактику. А возможно, этому придет конец только через пару лет, когда господин наконец поймет, что в жизни есть много игрушек поинтереснее. Кто-то посчитал бы это унизительным, наверное, но Адриан хотел оставаться игрушкой. "Жить на коленях или умереть стоя" - такой выбор был у главного героя одной из его любимых книг. Герой, конечно, выбрал второе, и тогда мальчик думал, что это легко и очевидно, но теперь понимал, что все совсем не так. Ему было двенадцать и он собирался отчаянно хвататься за жизнь, какой бы она ни была. Сейчас это проще, чем будет, когда Феликс наиграется и продаст его хозяину Вертепа. Адриан не сомневался, что так и будет. Учитель сказал ему.
Сделав свои дела, невольник одел чистое белье, пижаму, носки и тихо вышел в комнату. Хозяин сидел за столом на мягком стуле с высокой спинкой и очевидно ожидал его. По крайней мере стол был засервирован на две персоны. Адриан устроился на стуле напротив господина, немного смущаясь происходящего - красивые блюда, свечи - а он в пижаме... Хозяин, конечно, тоже не при костюме, но это уже совсем другой вопрос.

- Да, месье... - Адриан, не поднимая глаз, послушно принялся за тушеную курицу. Изрядной порции рисовой каши более чем хватило, чтобы насытиться. Невольник вообще редко испытывал чувство голода по утрам, поэтому очередная порция довольно сытного завтрака несколько огорчила его. Впрочем, своего расстройства он ничем не выдал и ковырял вилкой курицу с тем же энтузиазмом. Получалось у него это далеко не так изящно, как у Феликса. К примеру, нож в руки он так и не взял, а из всех предложенных приборов пользовался только десертной ложкой и вилкой. Это его совершенно не смущало, главным образом потому, что он даже не задумывался об этом. Его никогда не учили, как нужно пользоваться столовыми приборами, и он не знал, что делает что-то не так.
Слово "книги" заставило неразговорчивого мальчика оторвать взгляд от тарелки и посмотреть на хозяина. Он уже давно ничего не читал и очень соскучился по сказкам. Хотя вряд ли среди книг взрослого мужчины есть сказки... Но в любом случае, Адриан найдет, что почитать.
На тарелке блондина оставалось еще несколько кусочков курицы, когда в поле его зрения появился малыш Фредерик. Должно быть, все это время он изучал комнату своего юного хозяина.
- Месье... - невольник заметно покраснел и неуверенно посмотрел на господина. - Можно я покормлю Фредди?