Когда Артур открыл глаза, будильник не зазвенел. Чувство было таким, словно вот, пора вставать на работу после бессонной ночи, и ждешь будильника как нудной боли после внезапного пореза, а он, гад такой, молчит упрямым партизаном, надеясь ударить по ушам тогда, когда уже не ждешь.
За окном было все так же темно, словно кто-то подзабыл вкрутить на место мировую лампочку. Небо было бархатно-серым, волчьим. В такие ночи в лесу наверняка собирались ведьмы и оборотни, чтобы посмеяться над глупыми людьми, а трудяги спали мирно в своих кроватях, мечтая о повышении, романе на стороне, детях, которые в старости будут кормить и одевать.
Тишина была баюкающая, уговаривающая поспать еще пару часов, но Артур уже, ни с того ни с сего, открыл глаза и несколько секунд смотрел на далекий потолок.
Странное чувство беспокойства, не более, преследовало его липким потом по спине.
Протянув руку вправо, мужчина хотел привычным жестом погасить крышку будильника, утопить ее в скорлупе корпуса еще до того, как трезвон нарушит бархат раннего утра, но под рукой оказалась подушка.
Плохой сон не закончился, он просто оказался удручающей реальностью. И где-то в груди снова зашевелилось, завыло что-то отвратительно-холодное, печальное, ничем не похожее на скребущихся кошек.
Медленно и нехотя поднявшись, мужчина осмотрелся по сторонам: окно открыло, холодок гуляет по комнате, посторонних звуков не слышно, только стучат ветвями деревья, готовясь к далеким морозам. Ни чего, что могло бы разбудить так рано. Только чувство тревоги в груди.
Вставать было холодно. Поежившись и потерев ладонями плечи, мужчина через некоторое сопротивление спустил босые ступни на пол и на секунду машинально их поджал к кровати. Ковер был холодным, как и все вокруг, и только простыни должны были хранить тепло его тела.
Стиснув зубы, мужчина качнулся вперед. Тело вставать не хотело, но такое жесткое слово как «надо» висело над головой складывающимся пополам подъемным краном. Не вскочишь – зашибет.
Пальцы словно огнем обожгло от холода, так что далеко не вальяжно, мужчина в припрыжку добрался до ванной, на ходу шевеля руками чтобы разогнать застоявшуюся кровь.
В черт уже знает который раз Гор обещал себе закрывать окно перед сном, и в черт уже который раз он с утра вставал в морозильной камере. С одной стороны – полезно для организма, с другой… да в общем то ничего плохого и не было, разве что домовладельцу чаще приходилось вызывать коммунальные службы, для отладки батарей.
Вот в ванной, напротив, полы были теплыми. Такое нововведение давно висело в голове Бена, в списке желаемого, и он бы раскошелился на подогрев, но частые разъезды и ночные смены уверяли, что кошелек развязывать не надо. А вот теперь, как демонстрация преимущества, пол грел пальцы и пятки, трясь о них теплом ласковой кошки.
Расслабившись и почти разомлев, мужчина повернул краны ванной, ибо душевую тут как-то забыли предусмотреть и распаковал пластиковый набор «джентльмена».
Конечно же, в отделе не могли не пошутить: на пол из разодранного пакета с зубной щеткой и зубной пастой, стайкой вылетели разноцветные презервативы, с пометкой «усиленная смазка фирмы Голубая луна».
- Очень смешно. – Собрав «подарки» в одну кучу, мужчина небрежно выкинул их в мусорную корзину и, сложив вещи на бачок, устроился в ванной.
Когда удалось отмокнуть и прийти в себя, а так же найти небрежно брошенные на диван часы, времени было уже около семи.
Самое удачное для вылазки по здешним катакомбам, ибо вряд ли кому в голову придет мотаться после бурной ночи по коридорам в поисках неприметного федерала.
Натянув трусы, спортивного вида белые штаны и такую же свободную рубашку, мужчина потянулся по весь рост, хрустя позвоночником, и так и замер посреди спальни, уставившись на зеленоватый отблеск в коварных изгибах тонкой золотой цепочки.
Надо было проморгаться. Со сна и не такие бывали «чудеса», странно что НЛО за окном не махало приветливо рукой. Но нет, ни протирание глаз, ни пара пощечин не вытащил из дивного кошмара – на простынях, ровно там, где он спал минут двадцать назад, лежал здоровенный по размеру эго, стоимости и фактическим габаритам, драгоценный камешек.
- Так не бывает. – Присев на корточки рядом с кроватью, как рядом с заминированным объектом, Артур еще раз оглянулся по сторонам, неприятно отметив, что чувствует себя снова не на своем месте.
То, что в комнату могла заходить прислуга, или любой, кто достанет ключ в его отсутствие – было понятно с первого взгляда. Тут, в Вертепе, понятия «безопасности» просто не существовало.
Но как-то царапнуло то, что камень положили в тот момент, когда Артур был в номере.
Либо пока он мылся, либо…
Волосы на затылке от такого предположения приподнялись дыбом и мужчина просто сел на пол, пытаясь собраться с мыслями.
Конечно, все могло быть всего лишь цепью нелепых совпадений, такой вариант устроил бы Бенджамина больше всего, но вот, блестящая золотом цепочка скользнула по простыне, завернула за одну из ее складок и упала на раскрытую ладонь.
Как ни странно, Бен помнил этот крестик. Помнил он и человека, который его носил.
Носил крест и был мафиозным Доном, две, по меркам американца, несовместимые вещи: Дьявол и крест. Как насмешка над Иисусом, над церковными заветами.
Ладонь сжалась, да так, что плоские края нательного украшения впились в кожу как зубы пираньи.
Костюм, записка, а теперь и камень, ради которого столько народу готово было борзыми нестись сквозь океанские волны.
И вот, пожалуйста, камень лежит рядом с агентом, сверкая холодными гранями и усмехаясь.
Откуп? Предупреждение? Насмешка? Надежда на прощение?
Судорожно вскочив на ноги, Гор поднял одеяло, простыню, покрывало, ища хотя бы намек на записку. Ткань извиваясь воздушными змеями разлетелась по комнате, оставив бриллиант в одиночестве.
Тяжело дыша, мужчина опустил руку, до крови сжимавшую распятье.
Он ничего не говорил, просто клялся, что найдет мафиози, найдет и вытрясет из него все, что только сможет, наплевав на закон и собственный кодекс чести. Пообещал, и отпустило.
Словно вот этот самый камешек свалился с души, глухо бзденькнув об пол.
Вернувшись в ванную, Артур вытащил из мусорки недавно брошенный туда пластиковый пакет из-под туалетного набора, и, легко подцепив им подарок, упаковывал брюлик от чужих глаз и прикосновений.
Если на камне еще остались отпечатки, следы ДНК, хоть что-то, его всегда можно будет припаять к делу.
Четкая цель словно укрепила внутри расшатанный последними событиями каркас. Что бы с ним не происходило, Гор в душе всегда оставался легавым, а у легавых всегда оставалось хоть какая-то надежда на справедливость. Если не руками правосудия, то своими собственными.
Адреналин спал, кровь перестала кипеть, и в ладони проснулся ежик боли, зашевелился, вынуждая разжать пальцы. Крест отпечатался довольно заметно, оставив алый рваный след между линиями то ли жизни, то ли ума. Артур рассерженно зашипел, встряхивая рукой и только через несколько минут поисков аптечки, вспомнил, что оставил ее на полу ради мальчика-раба.
Где он теперь, что с ним?
Покачав головой, мужчина спешно полил пальцы перекисью, замотал все это бинтом и полез вместе с чемоданами в гардеробную.
Уж так случилось, что и суток федерал не смог продержаться без оружия. Словно голым себя чувствовал. И ладно бы значок, форма власти была здесь не нужна, нападать и арестовывать было невозможно, но вот иметь финальную возможность себя защитить – этого чувства не хватало.
250 зиг зауер был разложен по ручкам чемоданов очень удачно, но даже тут не обошлось без подлянки.
Кто-то слишком умный раскрасил рукоятку в нежно-розовый цвет, с каким-то цветочным орнаментом. Грозный уравнитель от этого, конечно, добрее не стал, но вид у него был крайне комичный.
Взведя язычок предохранителя и заложив пистолет за пояс брюк, на уровне поясницы, мужчина проверил, легко ли будет его достать, и едва не рассмеялся.
Он играл в ковбоев Мальборо в шкафу, все еще опасаясь камер и прослушки, но собирался идти с оружием завтракать – совсем не подозрительно.
Вздохнув и перекрестившись, Артур неожиданно для самого себя надел крест, решив что и святой дух ему тут в помощники сгодится и, найдя легкие белые же туфли с носками, отправился на поиски здешнего склада с провиантом. Подвиги во имя Человечества, это конечно хорошо, но на голодный желудок они попахивают безумными геройствами. А это уже вне устава.
________ Столовая для персонала
