Посетителей сегодня вроде вообще не должно было быть. Ну не планировалось абсолютно. Ресторанчику было суждено пережить особенный день. Во-первых, ресторанный критик из местной газеты вот-вот грозил нагрянуть с визитом. Грозился уже месяц, коли быть точным, но видимо сеньор был или весьма ленив, или забывчив, потому что это святое дело каждый раз откладывалось и переносилось. Повара и официанты жили как на иголках. А потом – раз, приходит письмо с уведомлением, что сеньор таки почтит их своим присутствием, точнее его представитель, некто господин Шииро Наки. Судя по имени, представитель был уроженцем поднебесной, не иначе. Главного повара с таких вестей чуть удар не хватил. Ладно, критика родного соотечественника они бы так накормили, что было бы брависсимо!
- А что предложить этому китайцу,корейцу, японцу? – нервным голосом вопрошал шеф-повар у окружившего его персонала, дрожащей рукой капая успокаивающие капли, (человек он был очень впечатлительный) – Да поможет мне святой Антонио!
Вопреки мольбам несчастного повара, святой Антонио был как-то не в духе сегодня помогать бедняге, поэтому состояние повара совсем ухудшилось, что пришлось взять отгул и срочно уйти домой, на спасительный отдых. Впрочем, начальство затаило подозрение, что у старого хрена просто воспаление хитрости.
Голь на выдумки хитра! Нет главного повара, не беда, еще целый штат людей остался.
- Хэй! Джордано, куда делся этот бездельник! – зычно крикнул хозяин, забегая на кухню, потрясая в руках, будто тореадор красной тряпкой, фартуком сбежавшего повара.
- Си, сеньор!? – донеслось из глубин кухни.
- А что ты там забыл, бастардо?! Давай сюда, сегодня ты будешь главным поваром вместо Марио!
Раздалось восторженное «Си, сеньор!», после чего на парня был нахлобучен безразмерный колпак повара. Предыдущий его владелец был неизменно человеком хорошим во всех отношениях. А как мы знаем, хороших людей должно быть много.
Итак, волей случая Тавиани сегодня играл роль мастера кулинарии. Поэтому, столкнувшись с иностранцем, не удивительно, что он принял его за критика. После такого тщательного инструктажа что же еще можно было подумать…
- О сеньор! – Джордано расплылся в улыбке, - мы вас так ждали! Прошу… да-да, сеньор, за тот столик…. Фабрицио!
Словно чертик из коробочки выскочил официант, учтиво отодвигая стул, чтобы Хадзилев сел. Тут же в руках у Ереванова словно по мановению волшебной палочки появилось меню.
- Итак, что сеньор предпочтет?

Джордано с каким-то детским любопытством разглядывал иностранца. А он-то думал, у японцев немного не такие скулы. Хотя кто знает, может сеньор посетитель полукровка? Ах, какой же это сеньор! Это…постойте-постойте, господина японца следует называть по-другому. Кажется, у них прибавляют суффикс «-сан» к имени? Ну да. Шииро-сан. А надо поклониться? Или не надо? У бедняги Джо аж испарина выступила на лбу от таких вопросов. Шут их, японцев разберешь. Вот, например, в том фильме, который они с Фабрицио смотрели как-то у него за бутылочкой пива, японцы кланялись, вежливо друг другу улыбаясь, а потом началась резня. Фабрицио сам виноват, что там было ничего не понятно, кто ж покупает пиратский диск. Субтитры совершенно не соответствовали кардам. Не обманывайтесь японскими улыбками, совершенно хитрожопые ребята.
-Так принято? Или ты готовить не будешь?
С критиком говорить было почему-то страшно, хотя на вид – обыкновенный парень, только у Джо перед глазами упорно стояла следующая картинка – побагровевшая морда хозяина ресторана, который ясно втолковал парню, что если он не заметил Марио так, чтобы даже русский Станиславский сказал «верю», то в этот же вечер может начать искать новую работу.
- Конечно, сеньор, если вам больше ничего не нужно… - Джордано продемонстрировал улыбку в 32 белоснежных зуба.
В кухне, буквально в дверях он столкнулся с официантом, несущим поднос с заказом. Быстро, однако.
- Консоме еще не готово, - прошептал страшным шепотом Фабрицио, - и десерт. Давай, заговори ему зубы!
- Дык я что… - Джордано лихорадочно соображал, - я будто с критиками каждый день толкую, да? Если я ляпну что-то не то, то с меня наш цербер три шкуры спустит!
- не с тебя одного, - зашипел в ответ Фабрицио, выпихивая лже-главповара обратно в зал.
Пришлось возвращаться.
- Сеньооор, - Джордано с фирменной улыбкой ловко расставил тарелки перед посетителем, - ваш заказ, прошу! Остальное принесут чуть позже.  Кстати. Сеньор ничего не заказал…я имею в виду может быть вина? У нас очень хороший выбор.
В зеркале Джо увидел, как из дверей кухни высунулись парочка стремных любопытных морд, явно заинтересованных что ж за критик такой страшный к ним пожаловал. Любопытство губит кошек, Тавиани опасался, что и итальянских официантов тоже.

О мама миа! Это точняк не японский! – завопило в панике нервное «я».
Продемонстрировав фирменную лыбу любопытствующим с кухни, мол, все путем, ребята, Тавиани озабоченно глянул в сторону Ереханова.
- Как бы не принято что ли… - негромко произнес Джордано, задумчиво почесав кончик носа.
Официальность как-то спала, тихонько растаяв без следа. Ему тоже порядком надоело строить из себя невесть кого, вытягиваясь по струнке. Потом желание быть самим собой пересилило. Не раздумывая долго, Джо отодвинул стул и сел аккурат напротив Хадзилева, который тем временем отчитывал кого-то по телефону.
- Ого, видать деловая шишка сеньор, раз так допекли, - прямо выдал Джо, ничуть не думая, что тем может смутить гостя или себя поставить в неловкое положение.
Его манера открыто говорить, что на ум приходило, порой мешала, а порой была как никогда кстати. Для Джо вообще с трудом давались всякие формальности. Вот скажем эти же вилки. Какой задрот все это придумал, а? Высший свет, который умирал со скуки, не иначе. Уловив сомнение в глазах посетителя, который воззрился на сервировку, словно  на сложный паззл из тысячи кусочков, Джо с улыбкой кашлянул и указал глазами на нужную.
- Никогда не мог запомнить порядок.
Прибежал официант, ошарашено полюбовался на обнаглевшего Джорадно, восседавшего за столиком. Тот лишь ухмыльнулся.
Амиго. А что поделаешь? Желание клиента – закон.
Сцапав меню, Джо быстро пробежался глазами по строкам, что-то черканул ногтем, указывая Фабрицио.
- Друг мой, будь добр, вот это, сеньору посетителю должно понравиться.
И надеюсь, на такую роскошь у сеньора хватит денег.
Вскоре на столе красовалась бутылка красного San Severo. Тихо звякнули изящные бокалы, тонкие, бесцветные, прозрачные. Округлые стенки и слегка суженная верхняя часть позволяли винному аромату концентрироваться в верхней части бокала.
Своей винной картой хозяин ресторана мог оправданно гордиться. Тут вам могли предложить самые редчайшие и изысканные сорта.  «Вино — это самое цивилизованное, что есть в мире», — написал Хемингуэй. Лучше не скажешь. Но вино раскрывает свою душу  только тем, кто умеет обращаться с ним так, как оно того достойно — цивилизованно. В такие моменты на господина Роберто собиралась посмотреть вся кухня. Говорят, он в молодости занимался как раз виноделием. Что ж сеньор пронес свою страсть на протяжение всей жизни. Он брал бутылку в руки особым жестом: бережным, уважительным и внимательно подолгу рассматривал этикетку. С важным видом нюхал пробку,от чего длинные усики сеньора смешно подрагивали. И тогда уже едва-едва плескал драгоценное содержимое в бокал, совсем немного. Он не терпел, если его прерывали. На посмевшего издать хоть звук падал гневный взгляд оскорбленного ценителя. Поэтому все это торжественное действо совершалось в благоговейной тишине.
«Истинный ценитель ни за что сразу не поднесет к носу бокал, предварительно не рассмотрев его содержимое на свету. А что такое интересное откроется понимающему взгляду? Многое! Прозрачно ли вино? Молодое обязательно должно быть прозрачно как слеза, как слеза, запомните! Си…иначе его не станут и пробовать, а старое коллекционное имеет право на некоторую благородную тусклость» - Роберто имел привычку комментировать свои действия, поэтому сразу становился похож на старого профессора в окружении молодых студентов.
«Повращать! – сеньор поднимал палец вверх, обводя «аудиторию» горящим взглядом, -  Повращать надо в любом случае: при этом полнее становится букет. Запомните, глотать сразу хорошее вино – моветон».
Сейчас бы, соберись повторить все это Джордано выглядел немного глупо. Сам он не был таким же профессионалом, как сеньор Роберто, копирование маэстро вышло бы сплошным пижонством. Поэтому он просто аккуратно наполнил бокал их посетителя.